Les succulentes

Aloes saponaria au jardin

Communément appelées "plantes grasses", elles ne contiennent pas de graisses et doivent sans doute cette appellation à leur apparence. En réalité, plantes originaires de milieux arides elles contiennent du "suc", riche substance aqueuse leur permettant de survivre en période de sécheresse. Les cactées ne sont qu'une petite partie de ces plantes qui comportent de nombreuses familles (agavacées, euphorbiacées, crassulacées, broméliacées, etc.). Elles ont en commun cette réserve de suc et, souvent, des aiguilles remplaçant le feuillage afin de moins transpirer au soleil qu'elles affectionnent. Leur rusticité est très variable, certaines ne craignant pas du tout notre hiver c'est le cas de Sedums, Joubarbes, Delospermas, Yuccas... Tout à fait en bord de mer, beaucoup de succulentes moins rustiques peuvent passer l'hiver au jardin (Aeonium, Agave, Aloés…). En jardin de campagne c'est parfois possible, au soleil, et en terre très drainée voire caillouteuse, ou sur un muret, à l'abri des pluies glaciales d'hiver qui font pourrir. Les succulentes, naturellement gorgées d'eau, craignent davantage la pluie que le froid! Durant cette période leur confectionner un "parapluie" laissant passer l'air sur les côtés. D'une manière générale les plantes grasses sont en période de repos d'octobre à mars, cycle où l'arrosage se fait a minima voire pas du tout. Les succulentes d'intérieur ont besoin de repos pour vivre longtemps et fleurir: une fraîcheur sèche en période hivernale est nécessaire. Les parasites les plus fréquents sont les cochenilles farineuses, à détruire à l'aide d'un coton tige imbibé d'eau vinaigrée et de savon noir; puis les araignées rouges qui prolifèrent en chaleur sèche: vaporiser la plante car ces parasites n'aiment pas l'eau. Le bouturage des succulentes s'effectue dans un substrat sableux, après avoir laissé sécher la plaie de coupe pendant une semaine.