Un brin de bonheur

Le lys des vallées, c'est le nom donné par les anglais; le nom botanique, convallaria majalis, fait d'ailleurs référence à la vallée (convallaria), son lieu de prédilection, et à la floraison en mai (majalis). En France, depuis le Moyen-âge, il porte le nom de muguet, peut-être à cause de son parfum de muscade. Fleur emblématique de la chance et du bonheur, en Grèce, on le disait créé par Apollon. A partir de l'ère chrétienne il fut la fleur de Marie. Le muguet porte-bonheur est offert depuis la Renaissance et, lors de l'instauration de la fête du travail, le 1er mai, le brin de muguet lui a été associé. C'est une plante vivace rustique poussant naturellement en contrées tempérées, en vallées ou bois clairs. Il se naturalise très bien au jardin. Si acheté avec ses racines le planter après sa floraison qui dure 2 à 3 semaines. Sa "griffe" racinaire est un rhizome traçant qui en fait une plante envahissante si on ne la contrôle pas. On peut réaliser des "barrières" anti rhizomes avec des ardoises à moitié enfoncées dans le sol. Il vivra en bonne compagnie d'arbustes caducs qui laisseront filtrer la lumière avant la feuillaison. Il se divise, si nécessaire, au printemps. Par la création horticole, l'espèce naturelle a été enrichie de cultivars  : 'Rosea' a des clochettes rosées, 'Striata' a des bandes jaunes sur le feuillage, 'Flore Pleno' a des fleurs doubles et 'Picta' a des fleurs piquées de rouge ! Le muguet est une plante toxique: ne pas confondre ses feuilles avec celles de l'ail des ours qui sont comestibles et qui poussent dans un environnement identique. Les baies sont également toxiques: de couleur rouge elles peuvent tenter des enfants. Il est donc préférable de couper les fleurs fanées, mais pas les feuilles que l'on doit laisser se faner pour jouir d'une floraison l'année suivante, car la plante refait ses réserves par les feuilles (photosynthèse).