Les Rhododendrons

‘L’arbre aux roses’, traduction du nom botanique, a une floraison exubérante en mai, bien qu’existent des précoces fleurissant en mars et des tardifs, en été. Les Azalées, en botanique, sont des Rhododendrons. Leur famille est celle des Ericacées, comme la Bruyère, les Myrtilles, l’Arbousier. Presque tous poussent en terre acide. Si certains, caducs ou persistants, peuvent monter (lentement) à plus de 5m, voire 15m, beaucoup d’hybrides, comme ceux du Rhododendron yakushimanum, ne dépasseront pas 1,50m. On trouve des Rhododendrons blancs, roses, rouges, jaunes, bleus. Des parfumés, comme le Rhododendron edgeworthii et le luteum, espèces botaniques, le premier est blanc à gorge jaune, le deuxième est jaune ; le Rhododendron augustinii est considéré comme étant le plus bleu (photo). Le plus répandu des botaniques est le pontique à fleurs mauves qui, dans le Finistère, est classé invasif car il se multiplie naturellement au détriment des autres plantes.

Le Rhododendron ne craint pas le soleil breton qui l’aidera à fleurir abondamment, à condition qu’il ait reçu suffisamment d’eau de juin à août de l’année précédente quand il prépare les boutons floraux de l’année suivante, nourri par un engrais riche en potassium (K). Bien buter le pied, ce qui fera naître de nouvelles radicelles nourricières, un engrais phosphoré (P) le renforcera à ce niveau.  Les racines étant superficielles et ramassées autour du pied, il se transplante facilement. Il se taille peu : ne pas couper les rameaux en-dessous des dernières feuilles. La multiplication se fait par semis, bouturage ou marcottage. Ce dernier procédé, au sol ou aérien, permet d’obtenir une floraison immédiate. Le Rhododendron craint un champignon mortel, le Phytophtora. Les feuilles, sèchent et tombent. Brûler la plante et ne pas replanter au même endroit. .  

Photo : Rhododendron augustinii