• Eternel houx

    Éternel houx

    Eternel houx

    Arbre fétiche de Noël très répandu sur la terre avec ses 400 espèces sans compter les innombrables variétés. La collection nationale française de l'Arboretum des Prés des Culands dans le Loiret  à Meung-sur-Loire en abrite des centaines. Le houx commun de nos sous-bois, Ilex aquifolium, nous est familier par ses drupes (baies) rouges, seulement sur les arbres femelles, et ses feuilles vert foncé coriaces et piquantes. Symbole de protection et d'éternité il fait partie des branchages coupés à Noël pour orner les maisons. De nombreuses variétés sont proposées à la vente : des panachés comme 'Golden Queen' (photo), des compacts, des fastigiés, des sans épines, des autofertiles ('JC Van Tol')… La nature nous a gratifiés de houx à boules jaunes (Ilex bacciflava), à boules noires (crenata Hariessii), à boules jaunes (Goldfrucht). Toutes toxiques. Pour les bordures et les topiaires les houx remplacent les buis victimes de la Pyrale et de champignons. Le Houx du Japon (Ilex crenata) convient très bien à ce type de taille. C'est un houx à petites feuilles qui peut se confondre avec le buis. Les japonais le taillent souvent "en nuages". Certains catalogues de pépinières proposent de nombreuses variétés de crénelés (crenata) parmi lesquels le doré 'Golden Gem' qui obtint une palme d'or de la fameuse Société royale britannique d'horticulture (RHS). Une autre espèce, Ilex meservae a produit par hybridation des houx à feuillage bleuté, le plus bleuté étant 'Blue Angel', à tiges pourprées. Dans l'originalité on peut trouver des houx dits à feuilles de châtaignier, certains fructifiant dès le mois de septembre à condition d'être au soleil et en terrain drainé. Enfin, il existe des houx à feuilles caduques, plus rares chez nous, spectaculaires avec leurs branches couvertes de drupes rouges après la chute des feuilles : Ilex verticillata et Ilex decidua.

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